鼻<上>溢れた膿が目を圧迫…鼻水を放置すると失明の危険も
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中耳腔に粘液がたまると、外耳道（耳の入り口）から伝わってきた音が鼓膜から耳小骨、そして内耳へと伝わらなくなり、耳が聞こえにくくなってしまうのだ。
子供の難聴の多くが、この滲出性中耳炎に起因するもので、痛みがほとんどない。そのため発見が遅れがちになってしまう。子供が「耳がおかしい」などの不快感を訴えたり、テレビの音量を過度に大きくするようなら耳鼻科を受診させた方がいいという。
このような耳管狭窄症や滲出性中耳炎を予防するには、鼻水と鼻づまりを解消しておくことが大切になるという。
■鼻づまりは早死に
鼻は耳だけでなく、目ともつながっている。そのため副鼻腔からの鼻水を放置すると、万一の場合、失明する危険性もあるのだ。原因は「副鼻腔炎」。アレルギー性鼻炎があると、粘膜が腫れやすかったり、空気が通りにくかったりして、細菌に感染しやすく、副鼻腔炎を合併しやすくなる。
「鼻の奥は骨で囲まれた８カ所の空洞があり、総称して『副鼻腔』と呼びます。鼻と副鼻腔は『自然口』という通路でつながっています。しかし、細菌感染やアレルギー反応などで粘膜が腫れて、自然口が閉じられると膿がたまって副鼻腔炎になります。副鼻腔は目の裏側にも位置していますので、あふれた膿が目を圧迫して視力に影響を及ぼすことがあるのです。最悪、失明に至ることもあります」
