物忘れが酷くなってきた… 「認知症」以外に疑われる病気は？

精神神経科心療内科の澤田法英氏（提供写真）

　５０代に差し掛かってから、取引先の担当者の名前がパッと思い出せない。財布や携帯をランチをした店や電車内に置いてきてしまった――。「加齢による物忘れ」と「認知症」はどう違うのか。

　正常な脳の老化現象で起きる物忘れは、多くは６０歳代以降から起こります。５０歳代以下なら通常起こらないため、頻繁な物忘れがあれば「認知症」の可能性もあります。

　もっとも、物忘れが見られる場合、認知症以外にも原因は考えられます。うつ病もそのひとつ。認知症に似た症状が出て、たとえば気分の落ち込み、記憶力低下や、物事を決められなくなるなど判断力の低下も起こります。

　ほかに、甲状腺機能低下症、正常圧水頭症、脳腫瘍、転んで頭を打ったりして起こる慢性硬膜下血腫などの可能性があります。甲状腺機能低下症なら投薬治療、外傷なら外科手術とリハビリをし、適切に病気を治療する過程で物忘れの症状も治まっていくと考えられます。

　また、心身の疾患以外に抗コリン薬、向精神薬（睡眠薬、抗不安薬）などの薬剤の副作用で認知障害が出現することもあります。