筑波大理工学研究科修士課程修了。オリンパス光学工業、KDDI研究所、タケダライフサイエンスリサーチセンター客員研究員、鈴鹿医療科学大学医用工学部教授を歴任。オープンデータを利用して、医療介護政策の分析や、医療資源の分布等に関する研究、国民の消費動向からみた健康と疾病予防の解析などを行っている。「血液型 で分かるなりやすい病気なりにくい病気」など著書多数。
なぜ公園でくつろぐ高齢者は蚊に刺されてもかゆく感じないのか
■赤ちゃんは蚊に刺されても腫れも痒みもない
アレルギーの正体は免疫反応です。蚊の唾液に対する免疫反応には、４段階あることが分かっています。蚊との付き合いの長さに伴って、段階を踏んで反応が変化していきます。
第１段階は生まれたばかりの赤ちゃんです。まだ刺されたことがないので、体内には蚊の唾液に対する免疫がありません。そのため乳幼児は蚊に刺されても、アレルギー反応が出ません。腫れも痒みもないのです。
しかし何度も刺されていくうちに、次第に免疫が形成されていきます。幼稚園に上がるまでには、Ｔ細胞やマクロファージと呼ばれる免疫細胞が、蚊の唾液成分を認識できるようになり、刺された箇所に集まって炎症反応を起こすようになります。ただし、刺されてもすぐには痒くなりません。反応が起こるまでに１日から２日ほどの時間がかかります。そのため遅延反応とか遅発反応と呼ばれています。子供のころは、まだ大半がこの段階にとどまっています。 また体質によっては、数日から数週間にわたって、腫れと痒みがぶり返すことがあります。ただしあまり続くようなら、「蚊刺過敏症（蚊刺過敏症）」という難病の可能性がありますから、医者に診てもらったほうがいいでしょう。
