血液がんの新たな治療法として注目「CAR-T療法」って何だ

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　新たな血液がんの治療法として注目されているのが、「CAR-T（カーティー）療法」だ。2019年に国内初のCAR-T療法製剤が承認され、今年３月には３剤目が承認された。20年３月からCAR-T療法を行う駒込病院のCAR-T療法責任者、大橋一輝副院長に話を聞いた。

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　私たちの体には、がん細胞や病原体など異物を攻撃する免疫機能が備わっている。その中心的役割を果たすのが、リンパ球、顆粒球、単球といった白血球だ。

「リンパ球には、Ｔ細胞、ＮＫ細胞、Ｂ細胞などの種類があり、このうちＴ細胞を改変したCAR-T細胞を用いるのがCAR-T療法です」

　Ｔ細胞には、がん細胞を直接攻撃して死滅させる働きがある。しかし、がん細胞の中には、Ｔ細胞が「がん細胞」と識別できないものがあり、それががん発症につながる。

「そこでCAR-T療法では患者さんからＴ細胞を取り出し、遺伝子医療によってCARというタンパクを作り出せるようにします。このCARが、がん細胞の表面にある抗原を認識し、攻撃するのです」