HSBC欠場に数々御託 池田勇太は“口先男”か本物かの正念場

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【平和PGMチャンピオンシップ】

 額面通りに受け取るゴルフファンは一人もいないはずだ。

 現在、国内賞金ランク2位で「WGC-HSBC選手権」の出場権を辞退して、国内大会でシコシコプレーしている池田勇太(29)のことである。

 池田は海外大会の欠場理由を一切明らかにしなかったが、4日になって「どうしてもこの大会に出たかった」「自分もぜひ、(大会初開催となる)このコースでプレーしたかった」「賞金王レースを面白くしたい」と言いだした。

 しかし、どれもこれもこじつけにしか聞こえない。というのも池田は09年から4年連続でHSBCに出場しているが、成績はさっぱりで13年以降は出場機会すらなし。わざわざ中国まで出掛けたところで、好成績を挙げるだけの自信がないのかもしれない。

 また賞金ランク首位の金庚泰(29)との差は約7500万円。HSBCに出場中の金が不在の間、池田が優勝して賞金を積み上げたとしても、まだ3500万円の開きがある。今大会を入れて、今季男子ツアーは残り5試合。今季1勝の池田が、同5勝の金をひっくり返せるとは到底思えない。世界のトッププロが集まる舞台で通用するわけがないから、自ら「レベルの低い日本でやるしかありません」と言っているようなものだ。

 その池田は初日、3バーディー、1ボギーと、首位と5打差の18位タイ。大会前は「優勝だけを目指す」と威勢は良かったが、大口を叩くなら優勝して賞金タイトルを取ってみろよ、である。口先男で終わるかどうかの正念場に立たされているということを、池田は自覚すべきだ。

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