市立呉・中村監督に聞く 創部10年で甲子園までの紆余曲折

中村監督は３度センバツに出場（Ｃ）日刊ゲンダイ

――呉は市立高校。野球部強化に最初は呉市長が音頭を取ったとか。

「最初は反対意見もあった。『財政難なのに、なんで野球なんだ！』とか。でも、呉市が元気になるためにはこれが一番だ、ということで決まったようです」

――それが創部１０年目に甲子園です。

「まさか甲子園まで行けるとは思ってなかった。確かに３年目で県ベスト８。これなら市長も喜んでくれただろう、と。なにせ呉は少年野球は盛んですが、高校野球はといえば『呉の学校と当たったらラッキー』くらいでしたから。でも、ベスト８が続いた時に『ベスト８までしか行かんのかい！』と言われてカチンときて（笑い）。そこからですよ」

――その一言で火がついたと。

「３年目に四国遠征に行った際、（故・済美元監督の）上甲さんとバッタリ会いましてね。これまでの事情を話したら、『オレは創部３年目で優勝したぞ（０４年センバツ）』って。むちゃ言わんでくれ～って思いましたよ（笑い）」