大坂なおみが全米3年連続16強 狙うは元女王との決勝対決

セリーナ決勝進出の可能性は十分

順調に勝ち上がれば決勝ではセリーナと対戦（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　２大会ぶりの優勝を狙う大坂にとって、セリーナは願ってもない相手だ。４大大会を初制覇した２０１８年の全米決勝の再戦が実現する上に、強烈な印象を残せるからだ。

　大会前に「白人が多い競技（テニス）で、（黒人差別の）議論を始めることができたら新しいステップになる」と話していた大坂が同じ黒人選手と決勝を戦えば、注目度はさらに高まり、米国内の差別を全世界に大々的に知らしめることになる。

　セリーナのブロックには第２シードで同４位のソフィア・ケニン（２１＝米国）らの実力者が顔を揃えているとはいえ、今大会は波乱続き。第１シードで同３位のカロリナ・プリスコバ（２８＝チェコ）、大坂の宿敵で同５１位のココ・ガウフ（１６＝米国）らが早々に姿を消しており、今大会は万全の調整で臨んだ大坂、セリーナの２人が決勝まで勝ち進む可能性は十分にある。

　大坂同様、セリーナは長らく黒人女性の地位や賃金向上を求める活動に携わるなど、米国内では人権意識が高いアスリートとして知られている。

　２人の全米女王によって最後まで抗議活動が展開されそうだ。