続いた訃報…「文壇のマラドーナ」村上龍さん、「マラソンの料理人」宇佐美彰朗さんとの思い出

相次いで亡くなった村上龍さん（左）と宇佐美彰朗さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　訃報が続いた。作家の村上龍さん、マラソンの宇佐美彰朗さんとは特段に親しかったわけではないが、取材の場で袖振り合うことがあった。

　龍さんは1980年代にF1やテニス、ゴルフなどスポーツを題材にした作品を残した。85年ごろからテニスに熱中し、「一日中、サーブ練習した」などとプレーもすれば、大会にも足を運んだ。

　86年の全仏オープンでのこと。贔屓のアンリ・ルコントがカシオ・モッタをセットカウント0-2から大逆転、跳び上がって喜んだ。連日、口うるさいカメラマンらと賑やかな食卓を囲んだが、深夜の宿で執筆していたようで、書き終えた作品をチラ見したことがある。小ぶりの原稿用紙に清書された端正な字が並び、確か「ローマの詐欺師」だった。

　高校ではサッカーをやったと聞いた。「文壇のマラドーナってキャッチはどう？」と言うと、すごく喜んだ。

　あるライターが嘘ばかり書くと聞いて「小説を書けばいいのに」とつぶやいた。それを思い出しては、スポーツライティングについて考えた。

　宇佐美彰朗さんの通夜で澤木啓祐さんが弔辞を読んだ。2人は「同期の桜」で、澤木さんが高校時代から欧州遠征したエリートランナーだったのに対し、宇佐美さんはド素人。新潟県立巻高校ではテニスをやり、大した選手ではなかったが、校内マラソンは3年間トップだった。