大坂“満身創痍”で全米OP3回戦進出 活力は故コービーの信念

用意した7枚のマスクは全て使えるか（大坂）／（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　テニスの４大大会全米オープン（ニューヨーク）は２日（日本時間３日）、男女シングルス２回戦を行い、世界ランキング９位で第４シードの大坂なおみ（２２）が、同７４位のカミラ・ジョルジ（２８＝イタリア）と対戦。６－１、６－２でストレート勝ちし、５年連続の３回戦進出を決めた。次戦では世界１３７位のマルタ・コスチュク（18＝ウクライナ）と当たる。

■抗議への批判、故障を乗り越え出場

　昨年８月にコロラド州で、白人警官による取り調べ後に死亡した黒人男性エリジャ・マクレーンさんの名前入りマスクをつけてコートに登場。強打を武器とする相ジョルジに第１セットはいきなり５ゲームを連取した。第２セットも安定したサーブ、ストロークで寄せ付けず、わずか１時間９分で退けた。痛めた左太ももには厳重にテーピングを施して臨んだが、不安は微塵も感じさせない完勝だった。

　試合後、大会主催者が用意したスクリーンを通して母の環さんからリモートで祝福されると日本語で「ちょっと恥ずかしい」と照れながらも笑みを見せた。

　今大会の前哨戦に位置付けられる先月下旬のウエスタン・アンド・サザン・オープンでは、白人警官による黒人銃撃事件に抗議して準決勝をボイコット。大会主催者と話し合った末に、棄権を撤回して勝ち上がったが、左太もも裏の痛みを理由に決勝戦を回避した。