40歳以上の８割…病気ドミノ倒し 歯周病治すか死を選ぶか
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米国では過去に「フロスorダイ」というキャンペーンが張られた。
フロス（糸ようじ）で口腔ケアをするのか、それとも（動脈硬化を招き心筋梗塞、脳梗塞による）死を選ぶのか、という意味だ。同様に米国では、心臓病の手術の際、歯周病がひどければ先に歯周病の治療を行う。動脈硬化を引き起こす歯周病を治療せずにいれば、心臓病の手術のリスクを高めるという考えからだ。
「歯周病を起こすＰＧ菌も問題です。血液を固める作用が強いＰＧ菌が口内で繁殖して全身に運ばれると、血栓が作られ、動脈硬化を進行させます」
■症状改善は最初だけ
歯周病の放置は免疫機能も狂わせる。
「歯周病菌が増えると、それを排除しようと免疫機能が働きます。歯周病菌が繁殖すればするほど免疫機能は過剰になり、菌を排除するための“処理細胞”であるマクロファージが、血栓を作りやすくするのです」
（１）慢性的な炎症（２）歯周病の原因のＰＧ菌（３）過剰な免疫機能――。いずれも動脈硬化を進行させるわけだが、１つだけでも問題なのに、それが３つも重なるのだから、どれだけ歯周病が危険な病気かが分かるだろう。
