中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
松下奈緒演じる腫瘍内科医 日本の早期治療では不在の悲劇
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「手術する医師を代えていただけませんか」
先日、ＴＶドラマ「アライブ がん専門医のカルテ」を見ていると、娘の胃がん治療をめぐって、父親がそう強く迫るシーンがありました。父親の話を聞いていたのは、女優の松下奈緒さん演じる腫瘍内科医。腫瘍内科医は、がんの薬物治療を担当する医師です。
娘は２７歳、ステージ３の胃がんでした。腫瘍内科医は根治の可能性があるとして、術前化学療法を提案。ところが、父親は過去に抗がん剤で苦しんだ人を見てきた経験から、抗がん剤に抵抗。数日後、抗がん剤なしで、腕利き外科医での手術を希望したというストーリーです。
このシーンを見た一般の方は、「腫瘍内科医＝診断と治療の道先案内人」のように思うかもしれません。がんで薬物治療が必要になるのは、一般に進行、末期がん。そういう患者を腫瘍内科医が総合的に診ることは、よくあります。
しかし、日本の腫瘍内科医は、診断と根治治療の選択にあまり関与していないのが現実。がん治療は早期発見を目指し、検診が普及していて、たとえば胃がんならＸ線か内視鏡で検査を行います。特に内視鏡で異常が見つかると、すぐに異常部位を採取して生検に。ここを担当するのは外科医で、早期の胃がんと分かれば手術です。
