戦力外から一転、残留報道…マンＵ香川を縛る契約の“中身”

ライバルは多い／（Ｃ）ＡＰ

■マンＵという“ブランド”に満足している

　それが本当ならば実に頼もしいが、残留報道の裏には、香川とマンＵとの契約内容も絡んでいるという。両者の間には、「特別形態の契約」が交わされているともっぱらだからだ。

　マンＵは日本企業とスポンサー契約を結ぶ際、「香川は公式戦の７０％以上はベンチに入る。５０％以上は試合に出場する」といった内容の付帯事項が付いているといわれ、これが奏功して日本の優良企業８社から資金を引っ張ってきた。

「今回の騒動は、最初から残留の結論が出ていたようなものです。マンＵからは、戦力外として放出することは出来ないからです。他チームに移れるのは、香川サイドからレンタルの形で移籍したいと要求すること。古巣のドルトムント、ＭＦ長谷部とＦＷ乾のいるフランクフルトからも誘われたようですが、香川はマンＵから出たがっていません。マンＵという“ブランド”に満足しているとまでいわれています」（前出のジャーナリスト）

　プレミアリーグは現地１６日に開幕。香川自身は「残留の気持ちでいる」とコメントしたが、移籍市場はまだまだ開いている。今後も何が起こるか分からない。