森保J得点王FW南野拓実1年ぶり代表招集 裏には指揮官《愛弟子と花道を飾りたい》の一念
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シンガポールで開催される「みずほブルーチャレンジ」は、年内限りで退任する日本代表の森保一監督（58）にとって最後の海外遠征である。
FIFA世界ランキング17位の日本は14日に6位のブラジル、17日に34位のパラグアイ戦が組まれているが、練習場の指揮官はリラックスムードだ。
「北中米W杯で惜敗した王国ブラジル相手にリベンジすれば世界ランクはアップするし、国内のサッカー人気を盛り上げるチャンスでもある。でも森保監督は、これまで以上に自然体を崩そうとしない。大きな目的を果たすメドが立っているからです」とサッカー関係者がこう続ける。
「今回のメンバーで注目されているのが、昨年12月に左膝前十字じん帯断裂の大ケガを負い、北中米W杯を棒に振ったモナコ所属の31歳FW南野拓実です。森保監督指揮下で26得点をマークして＜森保ジャパンのチーム得点王＞。不動の1トップFWの上田綺世（28=リール）の22得点を上回って4位のゲンクFW伊東純也（33）の16得点、5位のクリスタルパレスMFの鎌田大地（30）の14得点、6位のフランクフルトFW堂安律（28）の12得点を寄せ付けない。2022年カタールW杯では、決勝T1回戦のクロアチア戦でPKを失敗するなど活躍できなかったが、W杯最終予選や国際大会ではゴールを量産して森保ジャパンの屋台骨を支えてきた。その恩義に報いるためにも、指揮官は＜日の丸を背負った南野拓実が花道を飾れる場所＞として今回の国際大会に招集し、初戦のブラジル戦に先発起用させる腹積もりのようです」
