“非伝統国”で初開催される今大会を世界中の関係者が注目

7月27日のフィジー戦で格上相手に34-21で快勝した日本代表（Ｃ）共同通信社

　だからこそ、今回の大会で日本がどこまで勝ち上がれるかを、日本のラグビー関係者は固唾をのんで見守っている。

　自国開催のＷ杯で前回（３勝１敗）以上の成績を挙げ、「ベスト８」進出を果たせば、Ｗ杯が成功裏に終わり、Ｊリーグ開幕とともに凋落が始まったラグビー人気も復活する――そう信じて、勝利を祈っているのだ。

　果たしてラグビー日本代表は、期待に応えられるのか。この連載では、その可能性を検証する。

　（つづく）