フィギュアの素朴な疑問 日本のカップル競技なぜマイナー

今月の全日本選手権で優勝した三浦璃来、木原龍一ペア（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今回の全日本選手権にエントリーしたのは予選含めペア１組、アイスダンス４組だけだ。一方でシングルは本戦だけで女子２９人、男子３０人が出場する。

「競技人口が少ない原因で一番に挙げられるのはリンクの事情です。そもそもフィギュアスケートは、選手の数に対しスケートリンクが少ない。その上、シングル選手とペア選手、アイスダンスはそれぞれ動き方が全く異なっているので、同じリンクでは危なくて滑れないのです。シングルよりも圧倒的に競技人口の少ないカップル競技の選手は、練習場を確保するだけでも難しい状況です。また、指導者も少ないので、競技を始める子供が増えにくいというのも問題ですね」（河合氏）

■「高橋大輔選手の転向がきっかけになれば」

　世界では幼少期からカップル競技を始める選手も大勢いるが、日本では１０代後半～２０代前半にシングルから転向するケースが多い。例えば、平昌五輪アイスダンス優勝のカナダのペアは、８歳の頃から約２１年間コンビを組んでいるのに対し、日本代表の村元哉中（２６）がアイスダンス競技を開始したのは２１歳。パートナーのクリス・リードと組んだのは平昌五輪の３年前だった。