高橋大輔も危機感…男子フィギュアに押し寄せる“後進不足”

エキシビションでも「主役」だった高橋（中央）（Ｃ）日刊ゲンダイ

　４９．４８点――。この壁はあまりに高くて厚い。

　２４日、５年ぶりとなる全日本フィギュアの舞台で２位になった高橋大輔（３２）。大会３連覇を果たした宇野昌磨（２１）と５０点近くの大差をつけられて上がった表彰台に、「まさかの２位」と苦笑いを隠さなかった。

　全日本は３位以内で世界フィギュア（３月）の出場資格を得るが、高橋はこれを辞退。理由を聞かれ、こう説明した。

「後輩たちが成長して羽生（結弦＝２４）くんを抜かしていく。（宇野）昌磨を抜かしていく。これから出てくる若い人たちがどんどんレベルアップしてほしい気持ちが、自分が活躍したい気持ちと同じくらいあります」

　高橋が後進育成を見据える先には、層の薄い次世代への危機感がある。

　羽生や宇野に続く世代として期待されるのは、今大会５位でジュニアグランプリ（ＪＧＰ）シリーズで３度の表彰台に立った島田高志郎（１７）を筆頭に、同４位の友野一希（２０）、同１０位の山本草太（１８）らがいる。だが、五輪の表彰台を狙う上で不可欠となる４回転ジャンプの完成度は高いとはいえない。