“泣き虫少女”の大坂なおみを変えた 恋人と敏腕マネの存在

向かうところ敵なしか（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

「これまでも将来を嘱望されながら、彼氏を優先して練習せずに、結果を残せないままコートを離れる女子選手は少なくなかった。大坂も自身のＳＮＳに恋人と抱き合っている写真を掲載するなど、浮かれているように見えますが、今大会のプレーを見る限り、十分に練習を積んできたことは明らかで、彼氏にうつつを抜かしていないことは十分にうかがえます。大坂にとっては、ラッパーの彼氏が心の支え、よりどころとなり、コートでパフォーマンスを発揮する原動力になっているのかもしれません」（武田氏）

　大坂は、元世界女王のマリア・シャラポワ、錦織圭らのコンディショニングを担当した中村豊氏を新たにトレーニングコーチに招いた。中村氏の工夫されたメニューもあって以前ならトレーニングをさぼることもあった大坂が「練習が楽しい」と、積極的に取り組んでいるそうだ。

　大坂が女王へと返り咲く条件は整ったようだ。