JGTO初代会長の公約「世界に通用する舞台の選定」はいったいどうなった？

2002年、日本ゴルフツアー選手権表彰式の島田幸作氏（左）と優勝した佐藤信人プロ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は１９９９年に日本プロゴルフ協会（ＪＰＧＡ）からツアー部門だけが分離・独立して発足した。その際、初代会長に就任した島田幸作プロ（故人）は、「世界に通用する舞台（コース）の選定」を公約に掲げた。

　トッププロだった島田会長は自らの経験で、日本人プロが海外で通用しない原因は、コースのレベルの違いにあると見抜いていたからだ。

　だが、あれから２２年が経つが、その公約はほとんど実行されていない。

　米ツアーは平均ドライバー飛距離３００ヤードを超える選手が増えて、競争が激しくなっている。そんなツアープロのレベルに対応するようにコースは総距離が長くなり、グリーンやラフの設定も難しい。

　そのいっぽうで、わが国ツアーは、「ファンが喜ぶ」という理由からバーディーが出やすい安易な設定で行われている。