真木和の失敗から、野口みずきが五輪メダルを狙うのに「十分な時間」が欲しかった

真木の気持ちがコロッと変わった（1996年アトランタ五輪）／（Ｃ）共同通信社

　2度目のマラソンとなった03年大阪国際は、前年覇者のローナ・キプラガト（ケニア）が優勝候補だった。キプラガトは31キロ過ぎから野口とマラソン初挑戦の坂本直子のペースアップについていけずズルズル後退（結果は4位）。野口は終盤、坂本との一騎打ちを制し、日本歴代2位（国内最高）の2時間21分18秒で優勝。世陸への切符を手にして、五輪への道筋をつけた。　（つづく）