中日「桑田真澄監督」誕生の最大障壁はナゴヤの地元愛…落合博満氏以上の“完全外様”は歓迎されるのか

桑田真澄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　井上一樹監督が今季限りで辞任する中日。本紙は次期監督候補に桑田真澄氏（58）が浮上していることを報じた。

　桑田氏は昨季まで巨人で二軍監督を務め、現在は二軍チーム・オイシックスのCBO。育成力や投手指導への評価は高い一方、就任への障壁になりそうなのが、球団やファンに根強い「地元愛」だ。中日は伝統的に地元色の強い球団で、ファンにも生え抜き監督を支持する傾向が強い。桑田氏は現役時代、巨人、パイレーツでプレーし、中日在籍経験は一切ない。しかも、中日にとって最大の宿敵である巨人のエースだった。井端弘和氏、荒木雅博氏、山本昌氏らOBの監督就任を望むファンにとっては、文字通りの「完全外様」である。

　過去にも、中日でプレー経験のない山田久志、森繁和両氏が監督を務めているが、いずれもまず中日のコーチとしてユニホームを着て、内部を知った上での監督就任だった。中日と何の接点もない桑田氏が、いきなり監督として乗り込むとなれば事情は異なる。

　実際、2004年から11年まで指揮を執った落合博満監督時代は、球団やファンの間で外様に対するアレルギーが生じた。落合氏自身は中日OBとはいえ、監督時代は森繁和、辻発彦氏ら外様コーチを積極的に登用。8年間でリーグ優勝4度という黄金時代を築いた一方、地元財界との距離も指摘された。