肛門<下>痔の予防は食物繊維 上手にとるには野菜より海藻

海藻は効率よく食物繊維を取れる

　肛門の病気で最も多い代表疾患といえば「痔核（いぼ痔）」。その最大の原因となるのが「便秘」だ。便が硬くなるので肛門の皮膚粘膜を傷つける。それに「いきんで出す」という排便習慣になるので、肛門がうっ血して痔核になりやすい。便秘を防ぐ生活そのものが肛門のセルフケアになるわけだ。

　年間１万２０００人の患者を診ている肛門科の専門医「平田肛門科医院」（東京都港区）の平田雅彦院長が言う。

「便秘の人に『どんなものを、よく食べていますか』と聞くと、『消化のよいもの』という答えが意外と多く返ってきます。しかし、消化のよいものばかり食べていると、便の量が少なくなる上に、大腸の粘膜への刺激も小さくなるので腸の蠕動運動（便を送り出す運動）も起こりにくくなる。結果、便通が悪くなります。便秘をなくすには、やはり食物繊維の摂取が欠かせません」

　食物繊維は、大腸の粘膜を刺激し、便の硬さを増やす材料となる。しかし、すぐ「食物繊維＝野菜」と安易にイメージしていると、１日に必要な量の食物繊維を摂取するのは難しい。特に生野菜で取るには無理がある。　日本人の食物繊維の摂取量の目標は、１日当たり成人男性で２０グラム以上（７０歳以上は１９グラム以上）、成人女性で１８グラム以上（７０歳以上は１７グラム以上）。一方、野菜に含まれる食物繊維の総量は、キャベツ４０グラム中０・７２グラム、トマト１００グラム中１グラム、タマネギ１００グラム中１・６グラムとごく少量だ。