全米女子OP日本人史上最多18人が参戦 決勝進出できるのは

練習ラウンドの笑顔の渋野（Ｃ）共同通信社

　コロナ禍により開催が６月から１２月に延期された今大会。日没が早いことを考慮し、予選ラウンド３６ホールは、サイプレスクリークＣ（６７３１ヤード・パー７１）とジャックラビットＣ（６５５２ヤード・パー７１）の２コースを交互にプレーする。

　日本選手は女子メジャー史上最多の１８人が出場。コロナ感染の影響で予選会は中止になり、各種のランキングやツアーの上位者、直近の成績などで出場者が決まった。

　今年の舞台はフラットな林間コース。グリーンは傾斜が強く、ラフにはティフトン芝も混在する。予選ラウンドで使用する２コースのうち、難易度が高いのは渋野日向子（２２）が初日（１０番スタート）に回る、メインのサイプレスクリークＣだ。６７００ヤード超は国内ツアーで戦う女子プロにとっては距離が長く、ドライバーの飛距離が２４０ヤード程度の選手はパー４でユーティリティーやウッドを多用することになる。２８０ヤード以上の飛距離で今季国内２勝を挙げた笹生優花（１９）は有利といえるが、慣れない芝ではアプローチにも神経を使う。「飛ばし屋」というだけでスコアが伸ばせる大会ではない。