吉田祐也が福岡初優勝 青学万年補欠→パリのエース候補へ

2時間7分5秒で初優勝した吉田祐也（Ｃ）共同通信社

　６日の福岡国際マラソンで一般参加の吉田祐也（２３・ＧＭＯ）が、２時間７分５秒の好記録をマーク、２度目のマラソンで初優勝を飾った。

「３０キロ以降が勝負と思っていた。絶対に優勝するという強い気持ちで走った。１００％の力が出せた」とレース直後にコメントした吉田は青学大４年生だった１年前、卒業後は競技を引退し、大手食品メーカー・ブルボンのサラリーマンになる予定だった。転機は今年１月の箱根駅伝だった。

　青学大で万年補欠に甘んじていた吉田は、最上級生で迎えた１月の本大会も補欠登録。ところがレース当日の選手交代で４区を任されると区間新記録の好走、青学大の２年ぶり５度目の総合Ｖの立役者となった。

　箱根後、日本陸連の瀬古・マラソン強化戦略プロジェクトリーダーや青学大・原監督から「（引退は）もったいない」と翻意を促され、さらに２月の別府大分毎日マラソンで日本勢トップの３位に入り、初マラソンとしては歴代２位となる２時間８分３０秒をマーク。吉田自身が＜ＧＭＯでプロのアスリート＞として競技を続行することを決断。今回の快挙により、２時間５分２９秒の日本記録保持者で東京五輪代表の大迫傑（２９＝ナイキ）の後継者に名乗りを上げた。