階段は上りより降りる方が大事！筋力を効率よく鍛えられる
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記者は階段の上りが苦手だ。すぐに息が上がってしまうので、つい階段を避けてエスカレーターを選択してしまう。だが、階段利用は「お金を使わずにできる絶好のトレーニング」とよく耳にする。降りるときだけでなく、上りも階段を使うべき？
「階段は上るよりも、降りる方が楽だと思われがちですが、実は違います。降りる方がより筋肉を鍛えるトレ―ニングになるんです。とくに階段を降りることが高齢者にとっていい運動になることは、オーストラリアのエディスコーワン大学の研究でも分かっています」と話すのは、国際医療福祉大学熱海病院検査部・〆谷直人部長だ
筋肉の運動には２種類ある。立ち上がる、持ち上げるといったときに筋肉を収縮する“コンセントリック運動”。座る、降ろすといったときに筋肉が伸びながら収縮する“エキセントリック運動”だ。
“コンセントリック運動”は、筋肉を動かすことが多い動作であるため、意識せずとも日常的な動作で筋肉を頻繁に使える。一方、“エキセントリック運動”の動作は筋肉を使う機会が少ない。たとえば、座るときや、荷物を降ろすときの動きをイメージしてみてほしい。これらの動作は筋肉にあまり力を入れなくてもできる、というのが分かるのではないだろうか。
