広島「松田帝国」が崩壊危機…小園海斗ら4人を切り捨て、球団トップは居座る“恐怖支配”の末路
これでは「トカゲの尻尾切り」と言われても仕方あるまい。
広島は1日、小園海斗（26）、矢野雅哉（27）、前川誠太（23）、田村俊介（23）の4選手に戦力外を通告した。とりわけ衝撃なのが小園だ。昨季の首位打者で今春のWBC日本代表。今季は101試合で打率.257、1本塁打、23打点と低迷したとはいえ、まだ26歳。矢野も2024年に遊撃部門でゴールデングラブ賞を受賞した名手である。
背景にあるのが指定薬物のエトミデート、いわゆる「ゾンビたばこ」を巡る一連の騒動だ。矢野と前川は9月25日に医薬品医療機器法違反容疑で書類送検された。一方で、球団は4人について、エトミデートを使用した事実は確認できていないとしている。実際、鈴木清明球団本部長（72）はこの日、「調査で彼らに何かあったわけではない。疑念はない。白か黒かといえば白」と明言した上で、「来季に向けて新井監督のもと一丸となるため、球団との信頼関係を築くのが難しいと考えた」と契約を打ち切った理由を説明。「調査の中身は申し上げられないが、我々も調査している。そういったものも含めて判断した。戦力外の時期は我々で契約を判断できるのでやめておこうとなった」と話した。
つまり、違法薬物使用が確認されたことを理由にした契約解除ではない。「信頼関係」を理由に4人をまとめて球団から放り出した格好なのである。
それだけに首をかしげたくなるのが、鈴木本部長の続く言葉だ。
「ここからは各球団の判断。野球をやる意思があるなら頑張って欲しい」
広島としては「信頼関係を築くのが難しい」として契約しないが、他球団が彼らを獲得するかどうかは各球団に任せ、現役続行にはエールを送るというのだ。
小園は「信頼できないと言われた。仕方ないかなと思う」と淡々と話したが、こうした形で「信頼関係」を理由に契約を切られた以上、他球団がおいそれと手を出しにくいのは間違いない。広島側が調査内容を明らかにしないまま4人を切ったことで、「何があったのか分からない」という疑念だけが残り、結果的に4人の再就職のハードルまで上げる形になった。
さる広島OBが言う。
「選手には責任を取らせ、球団は責任を取らない。新井貴浩監督はシーズン中に3度、辞意を伝えたにもかかわらず、松田元オーナーは『他にやる人間がいないから、あと1年やれ。おまえはいなくちゃ困る』と慰留したと聞いている。OBの監督候補にも次々と断られた末の、消極的な続投。OB間にも今の広島に距離を置く空気があるということです。こうした球団の体質に、選手も不信感を募らせています」
地元マスコミ関係者が話を引き取る。
「いま選手は、フロントと契約更改する際に、ボイスレコーダーで録音するケースすらある。何かトラブルがあったときの証拠として残し、球団に切り捨てられないためにやっているというのです。それだけ球団と選手の関係がこじれているということ。このままでは国内FA権を取得した坂倉（28）、床田（31）、森下（29）も他球団に移籍しかねない。というか、『出ていかない方がおかしい』とまで言う人もいます」
