Negiccoがアイドルを続ける理由 「死ぬまでやっていいんじゃない」結成23年、メンバー全員が既婚＆子持ち
メンバー全員が既婚者で、子どももいる。それでもアイドルを卒業することなく、ステージに立ち続けるグループがいる。新潟発のアイドル「Negicco（ネギッコ）」だ。
2003年の結成から23年。メンバーの1人が産休・育休から復帰し、この春、Nao☆（38）、Megu（37）、Kaede（35）のオリジナルメンバー3人がそろって活動を再開した。結婚、出産、子育てを経験しながら、なぜアイドルを続けるのか。3人に話を聞いた。
「子どもに『いつまでNegiccoができるかな？』と尋ねたら、『死ぬまでやっていいんじゃない』と言われました」
そう語るのはKaedeだ。2022年から2025年にかけて、3人はそれぞれ出産を経験。メンバーの1人が産休・育休を取っている間、残る2人で活動を続けた時期もあった。
Kaedeが育休から復帰し、3人そろっての活動を再開したのは今年の春。7月に東京で開催されたライブは満員となり、グループの人気が健在であることをうかがわせた。
かつてのアイドルといえば、グループを卒業してから結婚するというイメージが強かった。しかし、Negiccoはメンバー全員が結婚し、子育てをしながら活動を続けている。同じメンバーで20年以上活動を続け、こうしたスタイルを貫く例は多くない。
Meguも、自分たちが前例の少ない道を歩んでいることを自覚している。
「なかなか前例がないと思います。同じメンバーで23年間続けながら結婚もして、子育てをしているアイドルというのは、ほかにいないので、自分たちで道を作っていくしかなくて」
そのうえで、こう続ける。
「自分たちも先が楽しみだし、ほかの方の生き方の道しるべみたいな感じになれたらと思いつつ、頑張っています」
Kaedeも、ファンの存在が今の活動を支えていると話す。
「アイドルといえば卒業して、それから結婚というのが一般的でした。でも、私たちはこういう道を歩いていくと決めました。それにちゃんとついてきてくれるファンの人がいるのはありがたいこと。ずっと応援してくださっている方がいるから、この道を選べました。ファンの人あってのNegiccoだと思っています」
結婚、出産を経て、活動や心境に変化はあったのだろうか。Meguは、子どもたちが自分たちの活動に関心を持ち始めたことをうれしそうに語る。
「自分たちだけじゃなく、今は家族、子どもたちが『ねぎっこ』『ねぎっこ』って言ってくれます。歌も覚えて、この前ライブにも来てくれたんです。目をきらきらさせながら、ママを見ていたみたいで」
「そういった背中を子どもたちに見せていきたい。夢を持てる何かを見せていきたいと思っています」
Nao☆の子どもも、テレビや音楽を通じて母親の仕事を理解しているようだ。
「テレビに出てきてNegiccoの曲が流れてくると『ママだ』と言って喜んでくれたり、曲を聴いただけで『ママの曲だ』って言ってくれます」
