東京の都心部で増えているスズメ「鳥たちはなぜ都会を選んだのか 都市鳥ウォッチング図鑑」柴田佳秀文 安斉俊イラスト

　

「鳥たちはなぜ都会を選んだのか 都市鳥ウォッチング図鑑」柴田佳秀文 安斉俊イラスト

　鳥は、現代人にとって最も身近な「野生」の生き物といえる。本来は自然の中で生息しているはずなのに、あえて人工的な環境の都市で暮らす鳥が数多くいるからだ。

　鳥が人間の近くで暮らす理由は、人間の出すゴミなどの食べ物が豊富であることや天敵が少ないなど、さまざまある。それゆえか、近年では自ら進んで都会暮らしを選ぶ鳥さえ現れているという。

　そうした「都市鳥」を紹介するイラスト図鑑。

　都市鳥の代表格といえばスズメ。全国的な調査では、この四半世紀で3分の2以下まで減少しているというスズメだが、東京の都心部に限っていえば増えているそうだ。

　もともと樹洞に巣をつくるスズメは樹木の枝に巣をつくることはない。穴状の構造物が必要で、農村部では多くが民家の屋根瓦の隙間に巣をつくる。一方、都会のスズメの多くは、トランスを支えるアームの穴など、電柱の部品を巣に利用しているのだそうだ。

　崖に営巣する猛禽類のチョウゲンボウも1970年代から都会に進出。著者の自宅近くの商業ビルでも壁を断崖に見立て、7階ほどの高さの排気口を利用して、毎年、繁殖しているという。

　街中でもごく普通に見られるキジバトは、意外にも1950年代半ばまで東京の都心部では繁殖しておらず、1970年代から街路樹などで子育てを始めたそうだ。実は明治初期には普通にいたそうで、都会から一度姿を消したのは終戦直後の食糧事情の悪化で、獲物として撃たれ、農村に逃れていたからだという。

　他にもカワセミやアオサギ、オオバン、オオタカなど約50種の都市鳥たちが都市に進出した経緯や、都市鳥ならではの工夫、生態を解説。通勤や散歩の折のバードウオッチングがきっと楽しくなるに違いない。　（山と溪谷社　1980円）