幸福感は「友人の友人の友人」まで伝播する…4人以上離れると消えていく

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　人間関係の影響力は、自分から見て「3人先（3次の隔たり）」まで届くといわれています。1次の隔たりは、あなたの直接の友人まで。2次の隔たりは、友人の友人まで。3次の隔たりは、友人の友人の友人まで、という具合です。

　自分の感情や行動は、自分が会ったこともない「3人先の人」にまで波及し、逆に相手の変化もあなたに届いている--それを明らかにしたハーバード大学のクリスタキスと、カリフォルニア大学サンディエゴ校のファウラーの研究があります。

　2人は、2007年から数年にわたり、「幸福感」「肥満」「喫煙」がどのように伝播していくかを分析しており、その内容はアメリカで長年行われている「フラミンガム心臓研究」という大規模な健康追跡調査のデータをもとにしています。参加者の友人・家族・職場の同僚・隣人といった人間関係のつながりと、幸福感・体重・喫煙などの変化を、高度な統計モデルを使うことで解析を試みたのです。

　まず、幸福感についてですが、約20年間にわたる参加者の幸福感の変化と、ネットワーク上のつながりを追跡したところ、幸福な友人が1人増えると、自分が幸せを感じる確率が約9％高まることが示されました。逆に、不幸せや悲しみといったネガティブな感情も同じようにネットワークを伝って周囲に広がることもわかったそうです。