落合博満さんとの1対4トレード要員となった牛島は星野監督に「僕が何かしましたか？」

牛島（右）を自宅に呼び、トレードについて話し合う星野監督（1986年）／（Ｃ）共同通信社

　中日の新監督・星野仙一さんは、ライバル巨人への移籍を阻止するため、リリーフ投手を探していたロッテに対し、抑えの切り札だった牛島を筆頭とした4人を交換要員にしたのだった。

　そんな中、私は落合さんに興味津々だった。あの天才的な打撃技術をなんとか盗めないものか──。すると、春のキャンプで落合さんに衝撃の一言を言われることになる。