8戦連続2ケタKも…楽天・則本の“球数”にメジャーが不安視

素晴らしい投球が続くが…（Ｃ）共同通信社

　勢いが止まらない。

　２ケタ奪三振の連続試合記録を更新した楽天の則本昂大（２６）が、８日のＤｅＮＡ戦に先発して２失点完投勝利で今季８勝目。さらに１２三振を奪い、自身の持つ記録を８に更新した。

　最速１５７キロをマークするストレートに加え、この日もスライダー、フォーク、カーブが切れていた。今すぐにでもメジャーで成功するともっぱらだが、ある米球団スカウトは「能力はもちろん高いが、プロ５年目の投手としては、球数が多すぎるのが不安」と、こう言うのだ。

「ノリモトは１年目にいきなりポストシーズンを含めて約３２００球を投げた。年間投球数は毎年３２００球前後に達し、昨年は３３８４球だった。今季も３０００球を超えるペースで、日本で年間３０００球を投げる投手がごくわずかという中で、異常といわざるを得ない。今季、チームが優勝してポストシーズンも投げることになれば、さらに球数は増える。肩や肘にガタがこなければいいのですが……」

　今季の則本は１０試合に先発。全試合で１００球以上を投じ、この日も１１７球。１試合平均は１１７球で、このペースで昨季と同じ２８試合に先発すると、３２７６球に達することになる。