7試合連続2ケタK日本新 楽天則本“直球回転数”でダル超え
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楽天の則本昂大（２６）が、あの野茂英雄を超えた。１日の巨人戦で１２奪三振の快投。連続２ケタ奪三振を７試合に伸ばし、９１年に野茂がマークした６試合連続の日本記録を更新した。
中でも圧巻だったのは八回の投球だ。
「ファンのみなさんの声援で力が湧き出た」
本人がそう振り返ったように、記録に王手をかけてギアが上がった。
９個の三振を積み上げて迎えた先頭の３番・坂本勇からフォークで空振り三振を奪って記録を達成すると、４番でセ首位打者のマギー、５番・阿部を相手に３者連続の空振り三振。３人に投じた全１５球のうち、８球の直球はすべて１５０キロを超えた。球数が１２０球に達してなお、球速はまったく衰えず、阿部の３球目にはこの日の最速タイとなる１５６キロをマークするのだから、巨人は呆然とするしかなかった。
昨季は史上６人目となる３年連続の奪三振王。今季はさらに凄みを増した。本人は、「真っすぐのスピードが上がったのが一番ですかね」と自己分析するが、他球団スコアラーは「スピードだけでなく、質も上がった」と証言する。
