ヤクルト山田「国内FA権」取得もまさかの来季残留に現実味
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今オフのＦＡ市場で最大の目玉といっていい。３日に国内ＦＡ権（８年）の取得要件を満たしたヤクルトの山田哲人（２８）のことだ。
過去に３度のトリプルスリーを達成したこの山田を巡っては、かねて、巨人、ソフトバンクのみならず、メジャー球団も動向を注視している。今季は年俸５億円の１年契約。ヤクルトもすでに残留交渉に入っているとみられるが、球界では「ヤクルトは３年契約最終年の青木の去就問題も抱えている。マネーゲームとなれば分が悪い」ともっぱらだ。
とはいえ、今季の山田は、４日現在で打率・２６１、６本塁打、３３打点、８盗塁。７月には、上半身のコンディショニング不良で、２０１６年以来の登録抹消となった。
「この状況で果たして、ＦＡ権を行使する決断ができるかどうかです」とは、ヤクルトＯＢ。
「今季は開幕前から練習試合を欠場するなど、万全な状態ではない。たとえば巨人の坂本は、プロ２年目からほぼ全試合に出場し続けたが、２０代後半に差し掛かる２０１５年にそれまでの疲労が影響し、左ふくらはぎを故障するなど低迷した。侍ジャパンの常連で、オフも他の選手より短い。その点では山田も同じ。２０１３年途中から７年間、ほぼ一軍でプレーし続け、今年で２８歳。これまでの“勤続疲労”が出やすい時期といっていい」
