DeNA26年ぶりVは筒香よりメキシコで奮闘中のバウアー次第 6月以降に復帰交渉が本格化

筒香嘉智（Ｃ）共同通信社

　この日も一番の歓声が起きた。8日のヤクルト戦。スタメン発表で復帰2戦目となる筒香嘉智（32）の名前がコールされると、横浜スタジアムのボルテージが一気に上がった。「6番・左翼」で出場したこの日は3打数無安打2三振に終わったものの、6日の復帰戦でいきなり逆転3ランを放った元主砲に対する期待が日に日に増しているのは確かである。

「5年ぶりの日本球界復帰に際し、球団内ではさまざまな意見があった。筒香が海を渡ってから入団した牧が4番に座り、脇を固める佐野と宮崎の3人でリーグ屈指のクリーンアップを形成。ドラ1新人の度会が華々しいデビューを飾って、外野のポジションの世代交代も進みつつあった。筒香を獲得して、せっかくつくり上げたチームのバランスが崩れないか。そんな声もあったのですが、復帰戦のあの3ランで懸念は吹き飛んだ。ファンの絶大な支持も追い風になり、チームは完全に上げ潮ムードです」（球団OB）

　26年ぶりのリーグ優勝を至上命令とする今季。筒香は悲願達成の切り札と期待されているのだが、1998年の優勝監督で評論家の権藤博氏はこう言うのだ。