桐光松井君は我々にとっても大きな存在だった

　今夏、７月６日から１週間ほど記録的な猛暑日が続いた。その前の週の練習試合で松井君はセンバツ優勝の浦和学院に１８奪三振で完封勝ち。今思えば、ここがピークだったのではないか。連日気温が３５度以上になり、最後の追い込みができなかったのではないか。暑かろうが、ウチのエース伊藤将司（２年）はとにかく走らせた。直前のこの時期に楽をすると、大会途中でスタミナが切れてしまうのだ。

　迎えた準々決勝で私は、浅間大基（２年）を普段の３番から２番に変更した。松井君からは１番から４番までで点を取るしかない。浅間を攻撃的な２番に据えることで、犠打をしないという考え。これが奏功した。４番の高浜祐仁（２年）の同点ソロ、浅間の逆転２ランの２本塁打で３─２。よく勝ったが、松井君はやはり本調子ではなかった。

■準備していた「秘策」

　実は土壇場で１点をもぎ取る「秘策」も用意していた。２死一、三塁で三塁走者が足が速い選手の時限定の作戦だ。松井君は一塁へ緩い牽制球をよく放る。ホワーンと投げるか投げないかの時、三塁走者がスタートを切る本盗だ。