Aぇ！group紅白初出場報道もSnow Manは今年も見送りか…目黒蓮の大河にも立ちはだかるNHKとの距離

目黒蓮（Ｃ）日刊ゲンダイ

　STARTO ENTERTAINMENT所属の4人組グループ「Aぇ！group」が、大みそかの「第77回NHK紅白歌合戦」に初出場すると、スポーツ紙などが一斉に報じた。デビュー3年目で人気上昇中のグループ。昨年も出場が期待されていたが、草間リチャード敬太（30）の逮捕やグループ脱退もあり、実現には至らなかった。

　ほかにも、旧ジャニーズ事務所（現STARTO ENTERTAINMENT）所属タレントの枠には、「なにわ男子」など勢いのある若手グループの名前が浮上している。一方、多くのファンが期待する「Snow Man」については、今年も出場が難しいとの見方が出ている。紅白とのスケジュール調整だけでなく、NHKとグループの関係も影響しているという。

「発端は、2020年のSnow Manのデビュー年にさかのぼります。初出場が決まっていた紅白を、メンバーの新型コロナ感染によって辞退。その後、21年と22年には出場したものの、ジャニー喜多川氏の性加害問題を受け、NHKが旧ジャニーズ事務所所属タレントの新規起用を見合わせる方針を示したことで、両者の関係は微妙になりました。NHKが出演方針を見直す一方、Snow Manは大みそかのYouTube生配信に力を入れ、23年には最大同時接続数133万人超を記録。ファンとの独自の接点を築いてきました。グループ側にとっては、紅白出場だけが年末の活動の選択肢ではなくなっているのかもしれません」（スポーツ紙記者）