犯罪小説で“生きるのを頑張ろう”という気持ちに「おむこさんは殺人鬼」荒木あかね著

　

「おむこさんは殺人鬼」荒木あかね著

　今回はここ最近で一番お気に入りのミステリー短編集を紹介したい。内容は、殺人、傷害、窃盗などの事件が起きる犯罪小説である。それなのに、どの話も読み終わると「生きるのを頑張ろう」とポジティブな気持ちになれる。著者の荒木あかねさんは江戸川乱歩賞歴代最年少受賞者、そのみずみずしい感性が文章の隅々にまで行き渡っている。

　最初に収録されている「同好のSHE」は広島から東京に向かう高速バスで出会った2人の女性の話。うち一人の持っていたショルダーバッグの中から他の乗客の財布が見つかり窃盗を疑われる、あらぬ疑いをかけられたところをもう一人の女性が救っていく、しかし話はこれだけで終わるわけでなく、思ってもない展開へと転がっていく。

　ううむ、ミステリーの難しいところで、こう書いてみるとなんだか地味な説明になってしまった。この短編集で一番泣いた「答え合わせ」という短編は血のつながってない父が事件に巻き込まれ、重体になる父が意識が途絶える前にしゃべったこちらを気遣う言葉から、事件の真相を考えていく話なのだが、そりゃ親が死にそうなら泣くだろと思われてしまうかもしれない。違うのだ、私はもはやただ親が死にそうな場面が出てきたら泣けるような温かい心をもった人間ではない（いまだ元気な私のお父さんごめんなさい）。そんな人間でも、こんなに心動かされたのは、まずミステリーとして一見入り口は馴染みのあるものなのに、中身がちゃんと見たことないひとひねりが加えられていること。

　そしてミステリーとして最も大事な読者の予想の裏切り方、ここが徹底して「人間を信じること」に向かっているのが珍しいからなのだ。ここも、世間にあふれている「ベタな優しさ」では全くなく、懇切丁寧に考え抜かれていることが物凄く伝わってくる。だからこそ私のような冷血おじさんも感動できる。読みやすいベタ加減と作品内に引き込むオリジナリティーのバランスが完璧であり、それが5編も読める、大満足の一冊だ。

　面白いが読後嫌な気分になるミステリー通称「イヤミス」の小説はかなり売れている。そんな時代だからこそ、この真逆の超希望ミステリーも多くの人に届いてほしい。　（文藝春秋　1870円）