里見浩太朗主演「田原坂」見て西郷さんを落語にしたいと…

桂竹丸（左）と聞き手の吉川潮（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ただ、寄席では受ける。特に今年は大河ドラマの影響もあって、笑いの量が増幅しているとか。

「８日の会では、これまでの『田原坂』に新しい逸話を加えてバージョンアップしたのを演じます。それと、西郷さんは善人だったのかという視点も入れました。愛すべき人物ではあるけど神格化はしない。そういう作品になってます」

　竹丸と西郷にはひとつだけ共通点があるとか。

「西郷さんは３度結婚してますが、私も２度して２度離婚してます（笑い）。西郷さんは３度目の夫人、糸さんと幸せに暮らしました。私もあやかって、糸さんみたいな女性との再婚を望んでます」

「田原坂」に続いて、榎本武揚を主人公にした「五稜郭」という新作をこしらえた。１９９１年、ＮＨＫ新人演芸コンクールで「五稜郭」を演じ、見事最優秀賞を受賞する。

「賞金２０万円頂きました。仲間がお祝いに集まってくれたのはいいのですが、その晩、飲み代に３０万円使いました。うれしかったけど大赤字です」

　その後も地噺の「明智光秀」「石田三成」などを作って演じ、現在に至る。