武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
大坂なおみ 苦手なクレーコートなのに全仏オープンからパリ五輪を狙う理由
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大坂のメジャー4勝はすべてハードコートだった。五輪会場にもなるクレーコートの全仏の勝率は58％と、4大大会の中で最も低い。苦手のコートにもかかわらず、今月にはフランスのWTA250に推薦出場を申請するなど、全仏→五輪を狙うのはなぜか。
振り返れば、歯車が合わなくなったのは3年前のパリだ。前哨戦で初戦敗退し「クレーに弱い」と酷評され、これがわだかまりになって全仏1回戦後の会見を拒否。ペナルティーに対し2回戦棄権で応戦し、そこから「うつ病」論争に発展してウィンブルドン欠場へ……パリが発端だった。
26歳のこの夏、母になった大坂なおみは3年前のパリからやり直したいのではないか。楽しく賑やかに見守りたいのはもちろんだが、国別対抗戦は代表出場の意思さえ示せば、欠場しても酌量される。ビックリ女子だけに過度の期待は無用ということも、頭の片隅に入れておく。
