菅首相の不出馬・辞任意向で注目 石破茂元幹事長の動向と自民党総裁選の勝算
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菅首相が自民党総裁選への不出馬を表明したことで、動向に注目が集まっているのが石破茂元幹事長だ。総裁選に出るのか、出ないのか。９月３日の時点では態度を明確にしていない。世論調査で国民の支持を集める石破氏が出馬すれば、総裁選の構図がガラリと変わる。
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政界では、石破氏が１日に青木幹雄・元官房長官と面会したことが話題になっている。竹下派に隠然たる影響力を持つ青木氏は、安倍前首相との一騎打ちになった2018年の総裁選で石破を支援した経緯がある。
報道によれば、石破氏は青木氏に対し「今回は迷惑をかけません」と伝えたという。この発言は「出馬見送り」と党内で受け止められているが、どうなのか。
「国民の期待が高い石破さんのもとには、若手議員や党員から『総裁選に出て欲しい』という声が殺到しているようですが、そう簡単な話ではない。石破さんが出馬すれば、すでに立候補を表明している岸田元外相と票を分け合い、菅総理が有利になるだけだったからです。安倍前政権からずっと非主流派で、冷や飯を食わせてきた石破派メンバーに対して『自分のせいで申し訳ない』という気持ちも強く、負け戦と分かっていて出馬するわけにはいかないでしょう。総裁選前に青木さんと会ったのも、派閥メンバーに活躍の場を与えるため、将来的には竹下派との合併も視野に入れてのことではないか」（自民党ベテラン議員）
