オコエの妹・桃仁花 優しい素顔に秘めた“兄貴超え”の闘志

デンソーアイリス所属のオコエ桃仁花（Ｃ）日刊ゲンダイ

「チームのスタッフから、『こう育てる』と具体的な育成計画を聞いて、愛情が深いと思い、このチームに行こうと決めました。（リオ五輪代表の）高田真希さんと話す機会があって、『一緒に頑張ろう』と言われたことも決め手になりました」

■「周囲から比較され最初は嫌だった」

――プロ野球選手の兄と比較され、「オコエの妹」と言われるのは嫌じゃない？

「小さい頃から、周囲の人に兄と比べられてきて、最初は嫌でした。お母さんからも勉強や運動など全ての面で比較されましたけど、もう慣れました。今では同じアスリートとして、プロ野球選手の兄はやっぱり刺激になってます。私もバスケットで活躍して、将来は兄の方が『オコエの兄貴』と呼ばれるようになればいいですね」

――お兄さんは将来、メジャーを目指すと話している。ＷＮＢＡ（米女子プロバスケットリーグ）に挑戦したい気持ちはありますか？

「上を見過ぎると失敗するので、足元を見ています。まだＷリーグでも結果を残していないので、まずはデンソーの勝利に貢献できるように頑張りたいです」

▽おこえ・もにか　１９９９年２月７日生まれ。東京都東村山市出身。１８１センチ、７２キロ。東京・明星学園高校から今春、デンソーに入社。高校時代はパワーフォワードとしてチームを１５年のインターハイ３位に導いた。