人気低迷の全米女子OP 優勝賞金100万ドルにアップの不思議
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原因のひとつは「韓国勢に勝てない米国選手」ではないか。昨年までの１０年間で米国選手の優勝は３人。韓国勢は６人もいる。今年も韓国のジョンウン６が米国勢の壁となった。
賞金が高いといえば、世界中で人気のある男女のプロテニスツアーだ。例えば、大坂なおみが優勝した昨年の全米オープンの賞金は３８０万ドル（約４億１０００万円）。
中継したＥＳＰＮ（ケーブル局）によれば、大会史上２番目に高い視聴率で３１０万１０００世帯が視聴した。テレビ放映の時間帯が異なるとはいえ、すごい人気だ。
大坂が勝った今年１月の全豪（優勝４１０万豪ドル＝約３億９００万円）は日本中でも非常に注目された。
女子シングルス決勝を中継したＮＨＫ総合の視聴率は関東地区３２・３％、関西地区３２・２％（ビデオリサーチ調べ）を記録した。
テニスの４大大会は男子は５セットマッチで女子３セットマッチだが、優勝賞金は同額だ。一部の男子選手からは「不公平だ」という声も出ているそうだが、少なくともファンの間から「女子の賞金は高すぎる」という声は聞かれない。
人気がなくても賞金はアップした全米女子オープン。納得しないファンはますます離れていくのではないか。
（ゴルフライター・吉川英三郎）
