松山英樹の初日1オーバー15位T発進は期待外れかV好機か

同組で回った石川遼（左）と握手を交わす松山英樹（Ｃ）共同通信社

「バーディーは２つだけと少なかったが、ショットが悪いなりにスコアを崩さず、しぶといプレーを続けるのはジャパンオープンに勝つための条件です。７番で３メートルのパーパットがカップにけられる不運がありましたが、それ以外はきわどい２メートル前後のパットをしっかり沈めて耐えた。また会場に２つあるパー５（９番・５５１ヤード、１７番・５９０ヤード）では２オンを狙い、１３番パー４（３４１ヤード）はワンオンと、冷静にドライバーでコースを攻めており、世界で戦う強さを見せた。米ツアープロはタフな設定でも試合の中で修正する能力が高く、盛り返してくる。残り３日もあり、松山の実力をもってすれば十分に優勝に絡んでくるでしょう」

　今年のマスターズは初日１３位発進から７位フィニッシュ。全米プロは初日２１位、２日目９位、３日目５位と日を追うごとに順位を上げて４位だった。最終日に向けてじわじわと順位を上げる底力が松山にはある。タフな会場でガマン比べになったら、メジャーで実績を残している松山が断然有利なのだ。