米では厳しい見方大半 T・ウッズ「ツアー復帰」の裏事情

世界ランキング３２１位まで転げ落ちた（Ｃ）日刊ゲンダイ

　腰の手術から２０１５－１６年シーズンを棒に振ったタイガー・ウッズ（４０）がツアーに戻ってくる。

　１６－１７年開幕戦のセーフウェイオープン（１０月１３～１６日）、トルコ航空オープン（欧州ツアー・１１月３～６日）、ヒーローワールドチャレンジ（１２月２～４日）の３試合に出場予定だ。

「（手術後の）リハビリは計画通りうまくいっている。まだ完璧ではなく、うまくプレーができるかどうかは、リカバリーの状況による。自分のゲームができることを望むばかりだ」（ウッズ）

　メジャー１４勝を挙げて、米ツアー通算７９勝は歴代２位。かつて世界王者に君臨したウッズも、今では世界ランク３２１位まで転げ落ちた。１３年プレーヤーズ選手権を最後に優勝からも遠ざかっている。昨年暮れには腰の再手術に失敗して、寝たきりという噂も広まった。ちゃんとプレーできるかが心配だ。

　米ゴルフ事情に詳しいゴルフライターの吉川英三郎氏がこう言う。

「昨年のヒーローワールドチャレンジでは、“楽しみにできることが何もない。ニクラスの記録（メジャー１８勝）には届かなかったが、良い成績を残した”と語り、引退説が囁かれましたが、だいぶ回復しているようです。しかし、米ゴルフ記者は“タイガーが、以前のタイガーであることはもうない。それは疑う余地がない”と、ツアーに復帰しても活躍できないという厳しい見方が大半です。米国が４大会ぶりに勝ったライダーカップでは副主将として、選手をサポート。人気はまだまだ衰えていない。ツアー復帰は試合に出場しないと、スポンサー契約にも差し障りが出てくることから、参戦を決めたともいわれています」