綱取りへ焦り ガムシャラ稀勢の里に怪我で休場の危険性

正月気分に浸るヒマなし（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今年こそ、この男がやってくれるかもしれない。いまだにそんな望みをファンに抱かせるのが、大関の稀勢の里（３０）だ。

　年末年始は無休でトレーニング。８日初日の１月場所に備え、稽古始めの２日から土俵に上がって汗を流している。

　稀勢の里がやっきになるのも無理はない。昨年は琴奨菊、豪栄道がそれぞれ、自身初優勝。上位陣で賜杯を抱いていないのは、この日本人大関ただひとりとなってしまったのだ。これまで「最も横綱に近い日本人力士」といわれ続け、１１年の八百長騒動時は「オレ、ガチンコっすから」と胸を張っていた。それがこの体たらく。表情にこそ出さないが、内心焦りも感じている。先を越された日本人大関２人について聞かれると、途端に口数が少なくなるのがその証拠だ。

■足の違和感でぶつかり稽古回避

　しかし、いくら稽古をしても、考えながらやらなれけば意味はない。

「親方衆の間でも、『稀勢の里は何も考えずに漫然と稽古をしているだけ。あれではいくら汗を流しても実にならない』という認識ですよ。１月４日の連合稽古でも、肝心のぶつかり稽古を足の違和感で回避した。確かに年齢的にも３０歳と下り坂を迎え、昨夏は右足首を負傷した。慎重になる気持ちはわかるが、ケガのひとつもない力士なんていない。これでは慎重を通り越して、臆病とも取られかねません。あまりケガに過敏になりすぎると、かばっているうちに別の箇所に負担がかかる。そうやって負傷を増やして引退した力士も過去に少なくない」（ある親方）

　稽古後、多くの親方衆からため息をつかれた稀勢の里。これまで頑丈だったがゆえに、今後はケガに悩まなければいいのだが……。