２６日に発表された来年１月場所（８日初日）の新番付。７度目のカド番を迎えるのが、大関琴奨菊（３２）だ。

　今年１月に自身初優勝を果たしたものの、続く３月場所では８勝７敗で綱とりに失敗。７、１１月と２度も負け越した。テーピングが痛々しい両ヒザはボロボロ。巡業でも土俵に上がる回数は激減した。

　引退は時間の問題と思われるが、「まだまだ稼ぎ足りない」というのがホンネではないか。

　琴奨菊は１３年に年寄株を購入しており、引退後は「秀ノ山親方」になることが確実。しかし、相撲協会が現行の新公益法人に移行し、株の売買を禁止したのは１４年。つまり、琴奨菊は秀ノ山株に大金を支払ったということだ。最近では裁判所が春日山株に１億７０００万円もの値をつけたように、決して安い買い物ではない。

　独立ともなれば、さらにカネがかかる。