田中将大はピンチのマウンドで「来るな」オーラを漂わせ…最初は「話聞けよ」と思った
2007年、鳴り物入りで楽天入りし、チームメートになった田中将大(現巨人)に興味津々だった。投手としての実力はどんなもんなんだろう。早く打席でボールを見てみたいと思っていた。
“初対戦”はキャンプのシート打撃。将大が打撃投手を務めた。俺は高めの直球を振り抜き、打球は高々と上がってスタンドイン。
「甲子園のスーパースターもしょせんは高校生か」
それが投手・田中将大の第一印象だった。この時すでに38歳だった俺にとって、2月のキャンプはまだまだ準備期間。体は全然仕上がっていない。
「それでも本塁打になるってことは、そんなもんかな」
その時は正直、そう思った。
オープン戦でも打ち込まれるケースがあり、「さすがに即戦力ってわけにはいかんやろうな。1年目はきっと二軍でじっくり育てるんだろう」と、思っていた。
が、野村克也監督は開幕から一軍に同行させることを決意。楽天だから可能だったのかもしれないが驚いた。後から聞けば、監督も将大を一軍に残すかどうか、ギリギリまで悩んでいたという。


















