23年W杯ラグビー日本代表 強化は欧州最高リーグ経由がカギ

松島（右）はフランスリーグで定位置を獲得した（Ｃ）共同通信社

　ジョセフＨＣは「サンウルブズは結果を残せなかったが、強化に関しては成功した。トップリーグだけでは（強化は）十分ではなく、同等のものが必要」と訴えた。さらに欧州最高峰リーグのひとつとされるフランスの「トップ１４」クレルモンでプレーする日本代表ＦＢ松島幸太朗（２７）の活躍を挙げ、「他の日本人選手にも勇気を与え、刺激にもなるだろう」と、トップ１４への挑戦を後押しするかのように話した。トップ１４は高給に釣られて世界のスター選手が集まるため、レベルが高い。シーズンは通常、８月から翌年６月までの長丁場で行われる過酷なリーグとしても知られ、国際舞台での経験が少ない日本人選手による武者修行の場には最適な場所といえる。

　１９年Ｗ杯後、海外移籍を決めたのは松島と日本代表ナンバー８の姫野和樹（２６＝ＮＺハイランダーズ）の２人だけだ。実戦経験に乏しい若手が渡仏する価値はありそうだ。