阪神2位・馬場拓海 父が“男気”黒田博樹氏から学び、4人の息子たちに伝え続けたこと
阪神2位・馬場拓海（日体大・投手）
「こいつは悪くないですよ」
父・大輔さん（49）には忘れられない出来事がある。専大2年の春、2学年上で後に広島やメジャーで活躍する黒田博樹氏と練習試合で初めてバッテリーを組んだ。7つの盗塁を許したが、黒田氏は捕手の後輩を責めず、監督には「自分の責任だ」とかばってくれた。
寮では同じ部屋で暮らした。実力は頭一つ抜けていたのに、後輩にも優しく、謙虚だった。
「格好いい投手としての振る舞いだけではなく、情熱やおとこ気、人間力を学びました。野球だけうまくても、周りから愛される人にはなれない。子供たちには、野球の技術的なことより黒田さんとの思い出とともに、そんな話をしてきました」
こう話す大輔さんは専大卒業後、社会人のいすゞ自動車でもプレーしたが、プロへの道は険しいと感じ、約2年で現役を引退。故郷の佐賀に戻り、家業である家具製造・卸売業の会社に就職した。
妻・陽子さん（50）との出会いは大学4年秋のリーグ戦の頃。
「妻はチアリーディング部でしたが、接点はなくて。最後の最後にたまたま話す機会があり、そこから猛アプローチしてもらい……（笑）。佐賀への帰郷に際しては、『まず仕事を覚えたい。1年待ってくれ』と、離れて暮らす期間を経てゴールインしました」
授かった子供は男子ばかり4人。馬場は3歳上の長男、1歳上の次男に続く三男で、四男はいま、小学6年生だ。
もともと大輔さんは、息子に野球をさせたいという思いがあった。ただ、“入り口”である長男がやらなければ、次男たちは続かない。長男を野球教室やソフトバンクホークスの催しに連れていき、その気になるよう知恵を凝らした。
「決定打は長男の親友が諸富北小クラブに入ってくれたことでした。その子のお父さんと面識があったので、『一緒に入れましょう』と。長男はちょっと無理やり入れたような感じですね（笑）」
狙い通り、次男と馬場も後を追った。大輔さんは長男が6年生の時からチームの監督を務め、その後も子供たちの成長に合わせて指導に携わった。
仕事では営業を担当し、中国やベトナム、マレーシアへの出張もあるが、なるべく平日に収める。休日に現地で羽を伸ばすより、子供の野球を見たい。今も土日は四男とグラウンドに立っている。
「野球以外のことは全部、妻が支えてくれています。日常生活はもちろん、学校の用事や手続きもすべてです。長男は智弁学園から東海大、次男は佐賀北から福岡大（※準硬式）、拓海は福岡大大濠から日体大で野球に専念できたのは、妻の協力があったからです」
そんな家庭に育った馬場は、幼い頃から人懐っこかったという。少年野球に入る前の1年生で、兄が所属するチームの6年生の家に泊まりに行った。兄と一緒ではない。自分ひとりで、だ。
「みんなに可愛がられていましたね。本気で怒った記憶もあまりない。兄弟喧嘩をしても、ニコニコするので途中で誰も怒れなくなるんです」
