屈斜路湖の外輪山に暮らす著者のフォトダイアリー「北海道 森と湖の日々」水越武著

　

「北海道 森と湖の日々」水越武著

　40年近く前、信州から北海道に移住した著者の自宅は、阿寒摩周国立公園のほぼ中心部、屈斜路湖の外輪山に位置する。

　長年、世界各地の辺境を旅して、撮影してきた著者は、手つかずの森林と湖水が豊かに美しく大地を覆うこの地を「森と湖の王国」と呼ぶ。日本列島の中でも特異であり、この地球上でもまれな場所だと。

　80歳を越えた著者が、改めてそんな身近な風景と向き合いながら、日々の思いをつづったフォトダイアリー。

　日記は2024年12月1日から始まる。

　その日は、36年前に信州からこの地に移り住んだ記念の日でもある。

　前日にわずかに降った雪も消え、屈斜路湖沿岸の収穫後の畑には200羽ほどのハクチョウが舞い降り、こぼれおちたトウモロコシの実をついばみ、人間が近づいてもまったく逃げようとしない。

　屈斜路湖は、ハクチョウだけでなく北方系の水鳥の渡りのルートになっていて、春や秋に多くの水鳥が通過していく。

　これまでは、遠くの丘の草地にいるのを見かける程度だったハクチョウを、こうして人家の近くの耕地で見かけるようになったのはここ5、6年のことだという。

　狩猟民であるアイヌの人にとってハクチョウはたんぱく源であり、その結果、狩猟圧にさらされたハクチョウは望遠鏡で見るくらいにしか近づけなかったのだそうだ。

　例年、屈斜路湖は大寒過ぎには湖面が全面結氷し、3月上旬に最も厚くなる。

　そして、春の到来とともに氷が割れ、シャリシャリと澄んだ美しい音を響かせながら釧路川を流れてゆく。

　しかし、25年の冬は、湖面の1割ほどが解けたり凍ったりを繰り返すばかりで全面結氷には至らなかった。

　近い将来、屈斜路湖に春の到来を告げるあの美しい響きが聞けなくなると思うと、物悲しく、さびしい気持ちになるとつづる。

　こうした、季節の進捗によってさまざまな表情を見せる大自然や、そこに暮らす動植物たち、そして身に迫る環境変化などについて記した日記の合間に、自宅の周囲を中心に北海道東北部の自然の、四季折々の風景を撮影した作品を収録。

　冬、氷結した屈斜路湖の湖面に出現した日本一といわれる御神渡りや、ホバリングをしながら、カエデの木から垂れる甘い樹液の氷柱をなめるシマエナガ、光や風の強弱によって表情が変わる湖、オンネトーが夏の一瞬に見せた印象派の絵画のような風景、幽玄なアカエゾマツの原生林、庭のシモツケの花に大挙押し寄せ蜜を吸うクジャクチョウの群れ、そして見渡す限りの大地を覆うアッケシソウ（サンゴソウ）など。

　長く、その地に暮らし森や湖畔を歩き続けてきた著者だからこそ捉えることができた自然の風景が、見る者の心をも浄化してくれる。

（北海道新聞社　3520円）