広島1位・山里宝 「腕一本」で7人兄妹の大家族を養う職人の父、毎月18万円分の食事を作る母

広島の新井監督と亜大・山里宝（Ｃ）スポーツ報知／共同通信イメージズ

　もともと神戸国際大付高にコネクションがあり、山里を売り込んでくれたのも、この井上監督だった。「井上先生は恩人です」と和美さんは感謝する。

　山里が中学を卒業する際、和美さんに手紙を渡し、神戸国際大付の寮に入ったという。

「～恩返し～お父さん、お母さんへ　幼い頃から野球をさせてくれて、俺のためにお金を出してくれて、お弁当もありがとう。死んでもプロ野球選手になります。寮に入ったらおかんのご飯食べれんけど、帰ってきた時はめっちゃ食べます！」

　ドラフト1位指名された広島は、小園海斗と矢野雅哉が今季限りで退団する緊急事態。山里の定位置である遊撃は最大の補強ポイントだった。新井監督は「守備はもちろん、パンチ力もあって負けん気が強そうなメンタルもいい」と期待を寄せる。これから「恩返しの旅」が始まる。

▽山里宝（やまさと・たから）　2004年10月23日生まれ、兵庫県高砂市出身。伊保小1年時に伊保中部野球部で野球を始め、松陽中では軟式野球部に所属。神戸国際大付高では2年春、夏と甲子園に出場。春は16強、夏は8強。今夏は大学日本代表入りして正遊撃手として活躍。50メートル6秒3。遠投115メートル。趣味は料理。174センチ、78キロ。右投げ右打ち。